Leucócitos: o que são?

Os leucócitos são células que atuam sobretudo na defesa do nosso organismo. Produzidos na medula óssea, os leucócitos, também conhecidos como glóbulos brancos, circulam no sangue e nos órgãos linfáticos e podem migrar para tecidos, combatendo microrganismos invasores a exemplo de vírus, bactérias e fungos, entre outras funções.

Os leucócitos fazem parte do sistema imunológico e incluem diferentes tipos de células - neutrófilos, eosinófilos, basófilos, linfócitos e monócitos -, cada uma com funções específicas. Para saber mais sobre esse assunto, continue a leitura.

Converse sempre com seu médico!

Importância no sistema imunológico

Os leucócitos são células que fazem parte do sistema imunológico, essenciais na defesa do nosso organismo contra agentes estranhos.

Ao detectar uma ameaça, essas células iniciam uma resposta, que pode incluir liberação de substâncias específicas, ativação de outras células, fagocitose (englobamento e destruição do patógeno), produção de anticorpos, destruição de células infectadas, entre outras.

Sem uma quantidade ou uma função adequada dos glóbulos brancos, o organismo fica vulnerável a infecções e a outras condições patológicas.

Tipos de leucócitos

Os leucócitos são constituídos por diferentes tipos celulares. São exemplos de leucócitos:

• Neutrófilos: fazem parte da primeira linha de defesa contra infecções e realizam fagocitose;
• Monócitos: diferenciam-se em macrófagos, células também com atividade fagocítica;
• Linfócitos: incluem os linfócitos B, associados a produção de anticorpos, e os linfócitos T, importantes para a resposta imunológica celular e para auxiliar a produção de anticorpos pelos linfócitos B;
• Eosinófilos: envolvidos especialmente no combate a infecções causadas por parasitas e nas reações alérgicas;
• Basófilos: envolvidos sobretudo nas reações alérgicas, mas também auxiliam o combate a agentes infecciosos.

Número de leucócitos

O número de leucócitos no sangue periférico pode ser avaliado por meio de exame laboratorial, a exemplo do leucograma e do hemograma, e varia em relação a diferentes fatores, como idade, sexo, presença de comorbidades, uso de determinados medicamentos, entre outros.

Leucócitos aumentados: principais causas

O aumento do número de leucócitos no sangue periférico é chamado de leucocitose.  

As causas mais comuns de leucocitose incluem processos infecciosos ou inflamatórios. Outras condições que também podem levar a um aumento do número de leucócitos no sangue periférico são o uso de certos medicamentos (como corticosteroides), doenças autoimunes, alguns tipos de câncer, entre outras.

Dessa forma, um exame de sangue com número aumentado de leucócitos deve ter seu resultado sempre interpretado por um médico.

Leucócitos diminuídos: principais causas

Por outro lado, a diminuição do número de leucócitos no sangue periférico é chamada de leucopenia.

A causa mais comum de leucopenia são os processos infecciosos. Outras condições que também podem levar a uma diminuição do número de leucócitos no sangue periférico são doenças autoimunes, alterações na produção dessas células na medula óssea, uso de certos medicamentos, alguns tipos de câncer, entre outras.

Dessa forma, um exame de sangue com número diminuído de leucócitos deve ter seu resultado sempre interpretado por um médico.

Cuidados e tratamentos

Níveis anormais de leucócitos no sangue periférico precisam ser avaliados por um médico, que pode determinar a causa a partir da história clínica e do exame físico do paciente ou indicar outros exames para investigar o quadro.

Converse sempre com seu médico!

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