Intoxicação por metanol: sintomas, riscos e como se proteger

Casos recentes de intoxicação por metanol em São Paulo acenderam o alerta. Esse tipo de intoxicação pode ter correlação com o consumo de bebidas alcoólicas contaminadas.

O metanol é um álcool usado na indústria, mas não deve estar presente em bebidas. Quando ingerido, o corpo o transforma em compostos tóxicos capazes de causar cegueira irreversível e até a morte.

O que é metanol?

Também chamado de álcool metílico, o metanol é um liquido incolor e volátil, com odor alcoólico. É utilizado em fluidos de limpadores de para-brisa e como um dos componentes em mistura de solventes, mas pode ser usado para adulterar o álcool combustível e servir como contaminante na fabricação de bebidas clandestinas.

Por que o metanol é perigoso?

A intoxicação ocorre pela transformação do metanol em formaldeído e ácido fórmico, levando à acidose metabólica, cegueira e morte.  

Quais são os sintomas de intoxicação por metanol?

Os sinais costumam aparecer algumas horas após a ingestão. Entre eles estão:

• Náuseas e vômitos
• Dor abdominal
• Tontura e fraqueza
• Confusão mental
• Taquicardia
• Na evolução do quadro, surgem alterações na visão, tais como embaçamento, dificuldade de enxergar em ambientes claros e até perda total da visão
• Nos casos graves, há risco de convulsões, coma e óbito

Como agir diante de suspeita?

A recomendação é procurar atendimento médico imediato.O tratamento deve ser feito em ambiente hospitalar, com medicamentos específicos e, em alguns casos, hemodiálise para eliminar o metanol do corpo.Tentar esperar os sintomas passarem pode ser fatal.

Como se prevenir dessa situação?

A prevenção consiste em evitar bebidas de origem duvidosa. Em resumo:

• Compre bebidas apenas em estabelecimentos confiáveis.
• Desconfie de preços muito abaixo do mercado.
• Verifique o lacre e o rótulo das garrafas antes de consumir as bebidas.
• Não consuma produtos de fabricação clandestina.

Perguntas frequentes sobre intoxicação por metanol

1. Um pequeno volume de metanol já faz mal?

Sim. Até mesmo doses reduzidas podem causar lesões graves, principalmente nos olhos e no cérebro.

2. Existe antídoto para metanol?

Há medicamentos específicos, como o fomepizol, mas eles só podem ser usados em ambiente hospitalar.

3. A intoxicação por metanol pode ser confundida com ressaca?

Nos estágios iniciais, sim. A diferença é que os sintomas pioram rapidamente e atingem a visão.

4. Quanto tempo demora para aparecerem os sintomas?

Em média, de 12 a 24 horas após a ingestão, mas pode variar.

5. O metanol pode estar em outras substâncias além das bebidas?

Sim. Ele é encontrado em solventes, combustíveis e produtos de limpeza, mas a principal causa de intoxicação em massa é a adulteração de bebidas alcoólicas.

Para proteger sua saúde, desconfie de bebidas sem procedência e procure atendimento médico imediato em caso de suspeita.